岡谷市長地権現町の小さな絵本美術館開設者で、「ばばばあちゃん」シリーズで知られる絵本作家のさとうわきこ（本名武井和貴子＝たけい・わきこ）さんが３月２８日午後１１時４０分、大動脈解離のため諏訪市内の病院で死去した。８９歳。葬儀は近親者で済ませた。喪主は夫の利喜さん。後日、関係者によるお別れの会、追悼展を開く予定。

さとうさんは東京生まれ。１９９０年に自宅で同美術館を開館した。１００冊以上の著書があり、代表作であるばばばあちゃんの絵本は１９８０年代の「いそがしいよる」で始まり、おはなし、おりょうりの両シリーズ合わせて約２０作。原村にも八ケ岳館があり、両館で絵本の原画を展示している。

３０年前から構想を温め、創作を進めていた絵本「みちくさ」の刊行を４月１２日に控えた中での訃報となった。夫で館長の利喜さんは「これからだと思っていた矢先だった。残された私たちがしっかりと作品を継承していかなければ」。同館は「気持ちの整理がつかないが、予定通りに開館を続け、わきこさんの作品を多くの人に見てもらいたい」と話した。

さとうさんは生前、読み聞かせ講座で諏訪地域とゆかりのある作品を紹介し、「この地だからこそ生まれた物語」と語っていた。絵本「ばばばあちゃんのかんてんりょうり」では、諏訪地方特産の角寒天が出来上がる様子を詳しく描き、「海のテングサを使って山で作るのが面白い。製造過程を知ってもらいたかった」と説明。北帰行する渡り鳥の姿を描いた作品「さよならはくちょう」については、２日かけて諏訪湖のハクチョウを観察し、足が霜焼けになったエピソードを明かしていた。