八ケ岳を望む茅野市湖東の国道２９９号（ビーナスライン）沿いにある柿澤農園で、畑を囲む約５０本のシダレザクラが見頃を迎えた。残雪の八ケ岳を仰ぐ田園地帯にピンク色の花が広がり、ドライバーやアマチュアカメラマンらの目を楽しませている。

オーナーの柿澤艶子さん＝芹ケ沢＝の亡き夫が「景色のいい場所に桜の森をつくろう」と１９年前に植栽。農園仲間が木の手入れをしてくれ高さ４～５メートルに成長し、コの字に約１００メートルの並木をつくる。

開花はほぼ例年並みという。１９日には農園仲間のお花見会があり、持ち寄ったごちそうと一緒に堪能。「花の色が濃くてきれい」などと話し、写真を撮ったりして楽しんでいた。

場所は「芹ケ沢南」交差点脇。柿澤さんは「毎年、大勢の人が来られるようになった。自由に眺めていって」と話している。