岡谷市など主催の「塩嶺小鳥バス」が今年も５月の毎週日曜日、全４回にわたって運行する。同市郊外の塩嶺御野立公園で開く探鳥会専用のバスで、７１年目。諏訪市のＪＲ上諏訪駅から同公園までを往復する。事前申し込み制で、参加者を募集している。１日定員先着４０人。

市と同市観光協会、岡谷商工会議所、日本野鳥の会諏訪支部、アルピコ交通が実行委員会をつくっている。会場は八ケ岳中信高原国定公園の一角で、県指定の小鳥の森。ヤマガラ、オオルリ、キビタキなど１２０種類以上の野鳥が観察されている。

開催日は５月５、１２、１９、２６日。バスは午前４時５０分に上諏訪駅西口を出発し下諏訪大社通り四ツ角、ＪＲ岡谷駅など１０カ所を経由して５時５０分に会場に到着する。

事前に予約のあったバス停にのみ停車する。帰りは午前８時公園発、９時上諏訪駅西口着。乗用車で参加する場合は岡谷市役所立体駐車場に駐車し、同市役所前からバスに乗車する。

料金は中学生以上が上諏訪駅乗車１２００円、下諏訪・岡谷乗車１０００円、小学生は半額、小学生未満は無料。双眼鏡の無料貸し出しがある。雨天中止の判断は２日前に行う。実行委員会は防寒着を用意するよう呼び掛けている。

オリジナルピンバッジのプレゼントもある。事務局の市商業観光課では「早朝にしか味わえない空気がある。小鳥の鳴き声で初夏の訪れを感じてもらえれば」と話している。問い合わせは同課（電話０２６６・２３・４８１１）へ。