江戸時代から続く宮田村の夏祭り、津島神社祇園祭宵祭り（７月２０日）に向けて、主役となる「みこし」の製作が進んでいる。祭りで豪快に打ち壊される「暴れみこし」。ベテラン大工の高齢化が進む中で、伊那谷を代表する奇祭の伝統を後世に残すために、”技術の継承”に向けた新たな取り組みも始まっている。

祇園祭のために毎年、新しく作られるみこしは商店街を勇壮に練り歩いた後、津島神社境内の石段の上から氏子たちが待つ地面へと豪快に投げ落とされる。中央の真柱（しんばしら）１本になるまで何度もたたき付けられ、祭りのクライマックスを迎える。

今年のみこし作りは１２日に始まった。コロナ禍前の２０１９年にみこし製作を手掛けた村内の大工加藤勉さん（７４）と新井勉さん（７３）に加えて、”最年少”の新井正人さん（６４）が担当する。初めてみこし製作を担う新井正人さんは「何年もみこしをかついできたが、作るとなるとまた気持ちが違う。わくわくしている」。６０年以上にわたってみこし製作に携わった故加藤政義さんから技術を受け継いだ、太田善太郎さん（７３）が棟梁として作り方を指導している。

みこしは高さ１・７メートル、幅１・３メートルで、担ぎ棒を含めると長さは４メートル。国産ヒノキを使用し、重さは２００キロ。製作期間は２週間ほどで、２６日ごろには完成する見込みだ。