茅野市ちの上原の都市公園「下町公園」で菜の花が見頃を迎えた。チューリップなどとの共演が楽しめる。上原の北原宗祐さん（86）信子さん（80）夫婦が市の許可を得てボランティアで手入れをしており、近隣住民や公園利用者らが２人に感謝し、季節に合わせて様々な花が咲く公園を喜んでいる。

北原さん夫婦が植栽を含めた公園の管理を行うようになり、今年で４年目。マレットゴルフや歌の愛好者、周辺に住む親子らが集まる公園でもあり、美しく管理された園内は憩いの場にもなっている。たびたび公園を利用する大原千穂子さん（78）＝同市玉川＝は「この公園が美しいのは２人のおかげ。花に囲まれながらプレーするマレットゴルフは一段と楽しい」と喜んでいた。

日々の草取りに精を出す信子さんは「花たちが元気に育ってくれるか毎日気になっている」と語り、宗祐さんは「私は花好きで、妻も花が好き。公園をきれいにしようと、夫婦で頑張っていると、友人たちが喜んでくれる。張り合いが出るね」と笑っていた。